PALMIRA ORTIZ

EL ASTRONAUTA DE ORIGEN MEXICANO EN EL ESPACIO

El astronauta de origen mexicano José Hernández Moreno viajó el Viernes, 28/08/2009 - 23:02 al espacio en una misión de la NASA, tras 12 años de perseverancia que lo llevó a aprender a pilotear, bucear y hasta hablar ruso, a fin de estar mejor preparado. “Llevaré tortillas y una bandera mexicana al espacio, y espero que haya muchos mexicanos apoyándome en el despegue en Cabo Cañaveral”, dijo a Notimex, Hernández Moreno.

La perseverancia fue su mejor aliada, porque en 2004 este ingeniero eléctrico de origen mexicano, nacido en Estados Unidos, se integró al Grupo 19 de la Administración Nacional para la Aeronáutica y el Espacio (NASA).

Hernández Moreno, de 45 años, consideró que su misión en el espacio será la de entregar equipo para su instalación en la Estación Espacial Internacional, la cual está en labores de ampliación. Manifestó que aun cuando él no puede llevar por propia cuenta una investigación al espacio, sí sería posible que la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) propusiera a la NASA algún proyecto para incluirlo en su viaje. Hernández Moreno es parte del grupo de especialistas que coordina desde tierra las actividades de la estación espacial, desde el lanzamiento de transbordadores hasta la comunicación permanente con los astronautas.

Hernández Moreno aseguró que su “viaje a las estrellas” empezó con un sueño, pero se realizó sólo con esfuerzos personales y preparación a lo largo de su vida. “No fue fácil, durante la espera me preparé aceptando proyectos que estaba seguro me servirían para alcanzar mi meta, entre ellos, uno de desarrollo de Rayos X y otro de medicina”, narró. “Aprendí a pilotear aviones y a bucear, porque todos los astronautas lo hacen, y hablo ruso porque acepté un trabajo para verificar el desmantelamiento de armas nucleares”, subrayó.
Hernández Moreno logró primero entrar como ingeniero a la NASA en el año 2000, al Centro Espacial Johnson, y cuatro años más tarde como astronauta, lo que le costó 12 años de espera, durante los cuales presentó su solicitud puntualmente cada año.

El ingeniero, nacido en French Camp, California, de padres originarios de Michoacán, se siente cien por ciento mexicano, y está casado con una mexicana, originaria de Cotija, también en Michoacán, con quien tiene cinco hijos.

Este mexico-estadounidense llegó a la Universidad del Pacífico a estudiar Ingeniería Eléctrica y en 1986 obtuvo su maestría en Ingeniería Electrónica en la Universidad de California.

Cuando cursaba el último año de la high school escuchó por la radio que el costarricense Franklin Chang era el primer astronauta hispano, lo que lo hizo retomar su sueño. “Porque yo soñaba desde los ocho años con ser astronauta, pero cuando supe que un hispano ya lo había logrado, me decidí a perseguir mi sueño poniendo todo mi empeño en ello”, agregó.

Hernández Moreno dijo que está dispuesto a responder a todas las invitaciones que le hagan de México siempre y cuando tenga la oportunidad de llevar un mensaje a la juventud.

Palmira Ortiz (México).